प्रयागराज, उत्तर प्रदेश

प्रयागराज का महत्व

प्रयागराज को प्राचीन ग्रंथों में प्रयाग कहा गया है, और उसे तीर्थराज (तीर्थों का राजा) भी कहते हैं। यह वह स्थान है जहाँ गंगा यमुना से मिलती है। परंपरा कहती है कि एक तीसरी नदी सरस्वती अदृश्य रूप से इनमें आकर मिलती है, इसीलिए इस स्थान को त्रिवेणी संगम कहते हैं (त्रिवेणी यानी तीन धाराएँ, संगम यानी मिलन-स्थल)।

पुराण यहाँ स्नान और जल-अर्पण की विशेष महिमा बताते हैं, और बहुत से परिवार प्रयाग को पितृ-तीर्थयात्रा के बड़े क्रम की पहली सीढ़ी मानते हैं। परंपरा में प्रचलित तीर्थ-मार्ग प्रयाग से काशी और फिर गया जाता है, जहाँ हर स्थान पर कर्म किए जाते हैं। परंपराएँ अलग-अलग हैं; अपने परिवार की रीति या पुरोहित की सलाह मानें।

यहाँ होने वाले कर्म

• संगम पर संकल्प और स्नान: यात्री संकल्प लेते हैं और संगम पर स्नान करते हैं। नावें यात्रियों को उस स्थान तक ले जाती हैं जहाँ दोनों नदियाँ मिलती हैं।
• तर्पण और श्राद्ध: नदी तट के पुरोहित संगम के पास की रेत और घाटों पर परिवारों से तर्पण (पितरों को तिल मिला जल अर्पित करना), श्राद्ध और पिंडदान कराते हैं।
• वेणीदान: प्रयाग में वेणीदान की परंपरा है (वेणी यानी चोटी), जिसमें बालों की एक लट का प्रतीकात्मक दान संगम से जुड़ा माना जाता है। रीति अलग-अलग है और यह सबके लिए आवश्यक नहीं है।
• अक्षयवट और मंदिर: पुराने किले के पास अक्षयवट (अविनाशी बरगद) और बड़े हनुमान जैसे मंदिरों के दर्शन तीर्थयात्रा का हिस्सा हैं। अक्षयवट क्षेत्र में प्रवेश पर अधिकारी समय-समय पर नियंत्रण रखते रहे हैं, इसलिए जाने से पहले पूछताछ कर लें।

कर्म मुख्यतः दिन में नदी तट पर होते हैं। सामान्य विधि के लिए इस साइट के तर्पण विधि और पिंडदान विधि वाले लेख देखें।

कब जाएँ

पारंपरिक अवसर। माघ मेला हर वर्ष पूरे माघ मास में नदी की रेत पर लगता है, जिसके प्रमुख स्नान पर्व मकर संक्रांति, मौनी अमावस्या, वसंत पंचमी और माघ पूर्णिमा हैं। हर छठे वर्ष प्रयागराज में अर्ध कुंभ और हर बारहवें वर्ष पूर्ण कुंभ होता है। कुंभ चार नगरों में बारी-बारी से लगता है, और ये आयोजन विश्व के सबसे बड़े समागमों में गिने जाते हैं। अमावस्या और पितृ पक्ष भी यहाँ मनाए जाते हैं।

मौसम की दृष्टि से। नदी प्रायः अक्टूबर से मार्च के बीच सबसे शांत रहती है। सर्दियों की सुबहें ठंडी और अक्सर कोहरे वाली होती हैं, इसलिए भोर के स्नान के लिए गर्म कपड़े साथ रखें। अप्रैल से जून में बहुत गर्मी पड़ती है। वर्षा ऋतु में नदियाँ चढ़ जाती हैं, निचले घाट पानी में डूब सकते हैं, और सुरक्षा के लिए स्नान और नौका-विहार पर रोक लग सकती है।

यात्रा की योजना

प्रयागराज में परंपरागत पुरोहित हैं जिन्हें पंडे या प्रयागवाल कहते हैं (प्रयागवाल यानी प्रयाग के पीढ़ियों से चले आ रहे तीर्थ-पुरोहित); बताया जाता है कि उनमें से कई आने वाले परिवारों के अभिलेख रखते आए हैं, पर आपके परिवार का अभिलेख मिलेगा या नहीं, यह पहले पूछ लें। अपने बड़े-बुज़ुर्गों या पुरोहित से पूछें कि आपके परिवार के कोई पंडा हैं या नहीं, या हाल में गए किसी व्यक्ति से नाम पूछें।

• विश्वसनीय माध्यम से बात करें और कर्म शुरू होने से पहले उसका दायरा तथा दक्षिणा तय कर लें। घाटों पर जल्दी निपटाने वाले पैकेज थमाने वाले दलालों से बचें।
• कर्म में कितना समय लगेगा, यह कर्म के रूप (केवल तर्पण, या श्राद्ध और पिंडदान सहित) पर निर्भर है; पुरोहित से पहले पूछ लें और काशी तथा गया जोड़ें तो और अधिक समय रखें।
• पहुँचने का रास्ता: प्रयागराज में हवाई अड्डा और कई रेलवे स्टेशन हैं, जिनमें प्रयागराज जंक्शन मुख्य है। संगम तक के साधन, दूरी और रास्तों के बारे में आने से पहले पूछताछ कर लें।
• क्या पहनें और साथ रखें: स्नान के लायक कपड़े और बदलने का जोड़ा, तौलिया, चप्पल, टोपी, पानी की बोतल और गीले कपड़ों के लिए थैला। शालीन पहनावा उचित है।

व्यावहारिक सलाह

• बड़े स्नान पर्वों पर संगम के पास की सड़कें वाहनों के लिए बंद हो सकती हैं और काफ़ी पैदल चलना पड़ सकता है। इसकी योजना बनाएँ, और व्यवस्था के बारे में पहले से पूछताछ कर लें।
• ठंडी, नम हवा और भीड़ बुज़ुर्गों और बच्चों को कठिन पड़ती है। स्वास्थ्य की चिंता हो तो चिकित्सक से पूछ लें।
• संगम तक की नावें मान्यता प्राप्त संचालकों से तय और घोषित दरों पर लें। जीवन-रक्षक जैकेट दी जाए तो पहनें।
• कीमती सामान कम रखें; भीड़ में जेबकतरों से सावधान रहें।
• घाटों, बंद रास्तों और मेले की तिथियों के लिए प्रयागराज मेला प्राधिकरण और जिला प्रशासन की सूचनाएँ देखें, तीसरे पक्ष की वेबसाइटों की नहीं।