गया, बिहार

गया का महत्व

बहुत से हिंदुओं के मन में पिंडदान की बात आते ही सबसे पहले गया का नाम आता है (पिंडदान यानी पितरों को चावल के पिंड अर्पित करना)। परंपरा कहती है कि यहाँ किया गया श्राद्ध स्मरण का सबसे पूर्ण और अंतिम कर्म है, जो पिता और माता, दोनों पक्षों के पितरों को शांति देता है।

पुराणों की कथा में गयासुर विष्णु का भक्त दैत्य था; उसका शरीर वह पवित्र भूमि बना जिस पर गया बसा है। विष्णु ने उस पर चरण रखा, और वही चरण-चिह्न विष्णुपद मंदिर में पूजित है। स्थानीय परंपरा राम और सीता को भी दशरथ के पिंडदान से जोड़ती है, जिसमें फल्गु तट पर सीता जी का अर्पण शामिल है। ये कथाएँ पुराणों और लोक परंपरा में अलग-अलग रूपों में मिलती हैं, और परिवार इन्हें आदर से मानते हैं।

यहाँ होने वाले कर्म

मुख्य कर्म पिंडदान, श्राद्ध और तर्पण (पितरों को तिल मिला जल अर्पित करना) हैं। ये परंपरा से कई पवित्र स्थानों पर होते हैं, जिन्हें वेदी कहते हैं। पुराने ग्रंथ बहुत सारी वेदियाँ गिनाते हैं; आज कुछ दर्जन प्रचलन में हैं, और ठीक संख्या स्रोतों में अलग मिलती है।

• फल्गु नदी: यात्रा प्रायः यहीं स्नान, तर्पण और पहले अर्पण से शुरू होती है। नदी मौसमी है और अक्सर रेत के नीचे बहती है, इसलिए कर्म रेतीले तल और घाटों पर होते हैं।
• विष्णुपद मंदिर: यहाँ विष्णु के चरण-चिह्न के आसपास की वेदियों पर पिंड अर्पित होते हैं। बहुत से यात्री मंदिर और उसके आसपास की सोलह वेदियों (सोलह वेदी) की चर्चा करते हैं; ठीक सूची और संख्या अपने पुरोहित से पूछ लें।
• अक्षयवट: अविनाशी वट। परंपरा में गया श्राद्ध का समापन-अर्पण यहीं होता है और यहाँ के पुरोहित अंतिम आशीर्वाद देते हैं।
• अन्य स्थान: लंबी परिक्रमा में सीता कुंड, प्रेतशिला पर्वत, रामशिला और ब्रह्मयोनि पर्वत भी जाते हैं।

अनेक परिवार उन पितरों के लिए भी पिंड अर्पित करते हैं जिनकी मृत्यु दुर्भाग्यपूर्ण परिस्थितियों में हुई या जिनके कर्म छूट गए। परंपराएँ अलग-अलग हैं; अपने परिवार की रीति या पुरोहित की सलाह मानें। सामान्य विधि के लिए इस साइट के पिंडदान विधि और तर्पण विधि वाले लेख देखें।

कब जाएँ

पारंपरिक अवसर। सबसे बड़ा जमावड़ा पितृ पक्ष का मेला है, जो भाद्रपद पूर्णिमा से सर्वपितृ अमावस्या तक चलता है (अमान्त गणना में भाद्रपद कृष्ण पक्ष, पूर्णिमान्त गणना में आश्विन कृष्ण पक्ष)। बहुत से परिवार इसी अवधि में मृत्यु-तिथि के दिन आते हैं। अन्य अमावस्याएँ भी अच्छी मानी जाती हैं।

मौसम। पितृ पक्ष वर्षा ऋतु के अंत में पड़ता है, इसलिए गर्मी, उमस, अचानक बारिश और बहुत बड़ी भीड़ के लिए तैयार रहें। शांत यात्रा के लिए सामान्यतः अक्टूबर से मार्च का समय ठीक रहता है, जब मौसम अपेक्षाकृत सुहावना होता है और मेला नहीं होता। अप्रैल से जून में दिन की गर्मी कठोर होती है, इसलिए इन महीनों में यात्रा सोच-समझकर तय करें। पुरोहित पूरे वर्ष मिलते हैं; विशेष तिथि की आवश्यकता उनसे पूछ लें।

यात्रा की योजना

गया में गयावाल पंडों का पीढ़ियों पुराना समुदाय है (पंडा यानी तीर्थ पर मार्गदर्शन करने वाला पुरोहित)। बहुत से परिवारों के क्षेत्र या पैतृक गाँव के अपने पंडे होते हैं, जिनका नाम बड़े-बुज़ुर्ग जानते हैं। न मालूम हो तो पारिवारिक पुरोहित, वहाँ जा चुके रिश्तेदार या मेले की सरकारी व्यवस्था से पूछें।

• विश्वसनीय माध्यम से बात करें और कर्म से पहले दायरा तय कर लें: कौन-सी वेदियाँ, कितने दिन, सामग्री कौन लाएगा, दक्षिणा कितनी। स्टेशन या मंदिर के फाटक पर जल्दी निपटाने का वादा करने वाले दलालों के पीछे न जाएँ; लिखित ब्योरा माँगें।
• समय: परंपरा में एक, तीन, पाँच, सात, पंद्रह या सत्रह दिन की यात्राएँ बताई गई हैं। बहुतों के लिए एक दिन मान्य है; वही चुनें जो परिवार की रीति में हो।
• रास्ता: गया में हवाई अड्डा और बड़ा रेलवे जंक्शन है। उड़ानों, गाड़ियों और स्थानीय साधनों की उपलब्धता के बारे में आने से पहले पूछताछ कर लें।
• साथ रखें: सरल, शालीन, आसानी से धुलने वाले कपड़े, तौलिया, बदलने का जोड़ा, टोपी या छाता, चप्पल, पानी और कीमती सामान के लिए छोटा थैला।

व्यावहारिक सलाह

• पितृ पक्ष के लिए होटल और धर्मशालाएँ (तीर्थयात्रियों की सराय) बहुत पहले बुक करें।
• बोतलबंद या उबला पानी पिएँ और दवाइयाँ साथ रखें। गर्मी और भीड़ बुज़ुर्गों और बच्चों को कठिन पड़ सकती है।
• विष्णुपद और पहाड़ियों के पास सीढ़ियाँ और ऊबड़-खाबड़ ज़मीन है; चलने में कठिनाई हो तो पुरोहित से पूछें कि कौन-से कर्म ज़मीन के स्तर पर हो सकते हैं।
• कार्यक्रम, पंजीकरण और सुविधाओं के लिए बिहार राज्य पर्यटन विभाग और गया जिला प्रशासन से पूछें; तिथियों के लिए तीसरे पक्ष की वेबसाइटों पर भरोसा न करें। बहुत लोग इसी यात्रा में पास के बोधगया भी जाते हैं।