वाराणसी (काशी), उत्तर प्रदेश

काशी का महत्व

वाराणसी, जिसे काशी और बनारस भी कहते हैं, संसार के सबसे पुराने जीवित नगरों में से एक है और बहुत से हिंदुओं के लिए गंगा किनारे का सबसे पवित्र नगर। मान्यता है कि जिसकी देह यहाँ छूटती है उस पर कृपा होती है, और शिव उसे मुक्ति का मंत्र सुनाते हैं। इसीलिए काशी मोक्षदायिनी (मोक्ष देने वाली) कहलाती है। पितृ कर्म के लिए बहुत से परिवार प्रयागराज, काशी और गया की जो यात्रा करते हैं, उसमें काशी एक बड़ा पड़ाव है।

घाट और कर्म के स्थान

काशी में गंगा के पश्चिमी तट पर अस्सी से अधिक घाट हैं। रीतियाँ परिवार और वंश के अनुसार अलग-अलग हैं।

• दशाश्वमेध घाट: काशी विश्वनाथ मंदिर के पास का सबसे जीवंत घाट। यहाँ स्नान, तर्पण और सादा श्राद्ध होता है, पुरोहित बहुत मिलते हैं, और संध्या की गंगा आरती होती है।
• अस्सी घाट: दक्षिणी छोर का अपेक्षाकृत शांत घाट, स्नान और तर्पण के लिए लोकप्रिय।
• मणिकर्णिका घाट: सबसे प्रसिद्ध श्मशान घाट। यह चालू श्मशान है, इसलिए श्रद्धा से प्रणाम करें, पर घूमने के भाव से न जाएँ और फोटो खींचने से बचें।
• पिशाचमोचन कुंड: परंपरा इसे त्रिपिंडी श्राद्ध (तीन पिंडों वाला श्राद्ध) से जोड़ती है, जो अतृप्त रहे या कठिन परिस्थितियों में गए पितरों के लिए होता है। यह कुंड घाट पर नहीं, नगर के भीतर बताया जाता है; ठीक स्थान और रास्ता पहले पूछ लें। प्रथा और अधिकार परिवारों में अलग-अलग हैं, इसलिए योग्य पुरोहित से पूछें।

बहुत से परिवार भोर में घाट पर तर्पण करते हैं, फिर पुरोहित के चुने स्थान पर श्राद्ध, और उसके बाद विश्वनाथ के दर्शन। सामान्य विधि के लिए तर्पण विधि और पिंडदान विधि वाले लेख देखे जा सकते हैं।

गया और काशी की परंपराएँ

सामान्य मान्यता है कि काशी मुक्ति की नगरी है, जबकि गया पिंडदान का सबसे प्रमुख स्थान है, जहाँ फल्गु के तट, विष्णुपद और अक्षयवट पर कर्म होते हैं। बहुत से परिवार काशी में तर्पण, श्राद्ध या त्रिपिंडी करके आगे गया जाते हैं। गया के बाद वार्षिक श्राद्ध की रीति परिवारों में अलग-अलग है; अपने बड़ों और कुल पुरोहित की सलाह मानें।

पितृ पक्ष में काशी

पितृ पक्ष में पिशाचमोचन कुंड और घाटों पर देश भर से आए परिवारों की भीड़ रहती है और पुरोहित भोर से व्यस्त रहते हैं। श्राद्ध परिजन की देहांत तिथि पर होता है, इसलिए तिथि अपने शहर के पंचांग से पक्की कर लें। यह समय उमस और भीड़ वाला होता है; एक दिन पहले पहुँचकर पुरोहित से समय तय कर लें।

पंडे कैसे काम करते हैं और सावधानियाँ

घाटों के पुरोहितों को घाटिया या पंडे कहते हैं। बहुत से परिवारों का अपने क्षेत्र या गाँव का परंपरागत पंडा होता है; कहा जाता है कि कुछ पंडे परिवारों की पुरानी बही (अभिलेख) भी रखते हैं, पर इसकी पुष्टि पहले कर लें। अपने बड़ों से नाम पूछ लें।

• बात पहले से, भरोसेमंद माध्यम से करें, और कर्म से पहले दायरा तथा दक्षिणा (पुरोहित को दी जाने वाली भेंट) तय कर लें: कौन-से कर्म, कितना समय, सामग्री और भोजन शामिल हैं या नहीं। तय बातें लिखकर रखें।
• स्टेशन, घाट की सीढ़ियों और मंदिर की गलियों में "सब कुछ करवा देंगे" कहने वाले दलालों से सावधान रहें।
• बात पक्की होने से पहले पैसे या कीमती सामान किसी को न सौंपें। डराने वाली बातों या अचानक बढ़ती माँगों में न आएँ; विनम्रता से मना करें और केवल तय कर्म कराएँ।

नाव और घाट की व्यावहारिक बातें

• गलियाँ संकरी हैं और घाटों के पास पैदल चलना पड़ता है। सीढ़ियाँ खड़ी और गीली होती हैं; बुज़ुर्ग कम सीढ़ियों वाला घाट माँगें, या पास के आँगन में कर्म कराने वाला पुरोहित चुनें।
• नाव से घाटों का दर्शन सुबह सुखद रहता है। चढ़ने से पहले किराया, मार्ग और समय तय कर लें और जीवन-रक्षक जैकेट माँगें। बाढ़ के दिनों में नावों पर रोक लग सकती है।
• जल की गुणवत्ता मौसम के अनुसार बदलती है। संदेह हो तो छोटे पात्र से तर्पण करें और जल पीने से बचें।
• काशी विश्वनाथ के दर्शन के नियम बदलते रहते हैं; जाने से पहले मंदिर न्यास से पूछताछ कर लें।

सबसे अच्छा समय

परंपरागत अवसर। पितृ पक्ष, सर्वपितृ अमावस्या और हर अमावस्या। कार्तिक पूर्णिमा (देव दीपावली) पर घाट दीपों और हज़ारों तीर्थयात्रियों से भर जाते हैं।

यात्रा का मौसम। अक्टूबर से मार्च सबसे अच्छा है, पर दिसंबर और जनवरी में कोहरा गाड़ियों और उड़ानों में देरी करा सकता है। अप्रैल से जून तक भीषण गर्मी रहती है। मानसून में गंगा निचले घाट डुबो देती है और कर्म ऊँची सीढ़ियों पर होते हैं।

यात्रा की योजना

• समय: साधारण तर्पण और श्राद्ध के लिए पूरा दिन रखें। त्रिपिंडी श्राद्ध (यदि आपका परिवार इसे मानता है) और मंदिरों के लिए अलग दिन जोड़ें।
• पहुँचना: वाराणसी में हवाई अड्डा है और मुख्य रेलवे स्टेशन वाराणसी जंक्शन है, साथ में शहर के अन्य बड़े स्टेशन भी हैं। आपके शहर से सीधी गाड़ी या उड़ान है या नहीं, और स्थानीय साधन कैसे हैं, पहले पूछताछ कर लें।
• पितृ पक्ष, देव दीपावली और सर्दी की छुट्टियों के लिए होटल पहले से बुक करें। साथ में बदलने के कपड़े, तौलिया, चप्पल, टोपी और पानी रखें।