रामेश्वरम, तमिलनाडु

इस स्थान का महत्व

रामेश्वरम मन्नार की खाड़ी के एक द्वीप पर बसा है। यह चार धाम में से एक और बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक है। रामायण की परंपरा कहती है कि रावण से युद्ध के बाद श्री राम ने यहाँ शिव की आराधना की, और उसी कथा से यह स्थान रामनाथस्वामी कहलाता है।

रामेश्वरम की यात्रा परंपरा से काशी की यात्रा के साथ जोड़ी जाती है: बताया जाता है कि गंगाजल रामेश्वरम लाकर चढ़ाया जाता है और रामेश्वरम की रेत गंगा में, या प्रयाग के संगम में, विसर्जित की जाती है। क्रम और ब्योरे परिवार और पुरोहित के अनुसार अलग हो सकते हैं। रामेश्वरम तर्पण और पिंडदान का भी बड़ा स्थान है। मंदिर के सामने के समुद्र तट को अग्नि तीर्थम् कहते हैं। बड़ी अमावस्याओं पर तमिल परिवारों की भारी संख्या यहाँ पितरों के सम्मान के लिए जुटती है।

यहाँ की विधियाँ

• अग्नि तीर्थम्: रामनाथस्वामी मंदिर के सामने का तट। तीर्थयात्री समुद्र में स्नान करते हैं और पुरोहितों के मार्गदर्शन में रेत पर तर्पण तथा पिंडदान करते हैं। तमिल मास आडि में हज़ारों परिवारों के ऐसा करने की जानकारी मिलती है।
• बाईस तीर्थ: मंदिर के भीतर क्रमांकित कुएँ हैं, जिनमें से हर एक का अपना नाम है। सेवक इनके जल से तीर्थयात्रियों को पारंपरिक स्नान कराते हैं। समुद्र स्नान के बाद अक्सर यही अगला चरण होता है।
• धनुषकोडि और सेतु: द्वीप के दक्षिणी छोर धनुषकोडि को परंपरा लंका के सेतु से जोड़ती है। कुछ परिवार वहाँ भी कर्म करते हैं। वहाँ जाने की अनुमति और सुविधा उस समय की स्थिति पर निर्भर है, इसलिए पहले से पूछताछ कर लें।
• दर्शन: कर्म के बाद रामनाथस्वामी और माता पर्वतवर्धिनी के दर्शन किए जाते हैं।

सामान्य विधि के लिए तर्पण विधि और पिंडदान विधि वाले लेख देखे जा सकते हैं। तमिल परिवार तर्पणम् की रीति से भली-भाँति परिचित होते हैं, और बहुत से अपने ही पुरोहित का बताया क्रम निभाना पसंद करते हैं।

सबसे अच्छा समय

परंपरागत अवसर। हर अमावस्या पितरों के लिए मानी जाती है। तमिल परंपरा में तीन अमावस्याएँ विशेष हैं: आडि अमावस्या, महालया अमावस्या (पितृ पक्ष की अमावस्या) और तै अमावस्या। महाशिवरात्रि पर भी बहुत भीड़ रहती है।

यात्रा का मौसम। लगभग जनवरी से मार्च तक समुद्र सबसे शांत और मौसम सबसे सुहावना रहता है। अप्रैल से जून तक गर्मी, उमस और तेज़ धूप रहती है। अक्टूबर से दिसंबर पूर्वोत्तर मानसून का समय है, जब भारी बारिश और चक्रवाती तूफ़ान यात्रा और समुद्र तक पहुँच में बाधा डाल सकते हैं। समुद्र की स्थिति और ज्वार जल्दी बदल सकते हैं; स्थानीय निर्देशों का पालन करें।

यात्रा की तैयारी

रामेश्वरम में पुरोहितों का बड़ा समुदाय है जो तीर्थयात्रियों का मार्गदर्शन करता है, और कई का संबंध अलग-अलग क्षेत्रों के परिवारों से है। अपने कुल पुरोहित से या उन रिश्तेदारों से पूछें जो पहले जा चुके हैं।

• किसी आधिकारिक या भरोसेमंद माध्यम से बात करें, और कर्म से पहले उसका दायरा तथा दक्षिणा (पुरोहित को दी जाने वाली भेंट) तय कर लें। स्टेशन, बस अड्डे और मंदिर के द्वार पर पैकेज बेचने वाले दलालों से सावधान रहें। कुओं के स्नान के लिए तय शुल्क से अधिक माँगने वालों को पैसे न दें।
• समय: कर्म में एक सुबह लगती है। मंदिर के कुओं का स्नान और दर्शन मिलाकर एक से दो दिन रखें।
• पहुँचना: रामेश्वरम में रेलवे स्टेशन है। सबसे निकट का बड़ा हवाई अड्डा मदुरै है, जहाँ से सड़क से कुछ घंटे लगते हैं। समुद्र के ऊपर सड़क और रेल का संपर्क पंबन पुलों से है।
• साथ रखें: स्नान योग्य कपड़े, बदलने के कपड़े, तौलिया, चप्पल, धूप से बचाव की क्रीम और टोपी। दर्शन के लिए मंदिर में वस्त्र संबंधी नियम हो सकते हैं, इसलिए जाने से पहले वर्तमान नियम पूछ लें।

व्यावहारिक सुझाव

• भीड़ के समय और उत्सवों में मंदिर में लंबी कतारें लगती हैं। मंदिर की अधिकृत व्यवस्था का ही उपयोग करें और कतार तुड़वाने के लिए किसी अनधिकृत व्यक्ति को पैसे न दें।
• अग्नि तीर्थम् की रेत दोपहर में तपती है, इसलिए सुबह जल्दी जाएँ। समुद्र में विशेषकर बच्चों के साथ सावधानी रखें।
• मंदिर के गलियारे लंबे और समतल हैं, जो बहुत से बुज़ुर्गों के लिए सुविधाजनक है, पर कुओं के स्नान की कतार भीड़ भरी होती है।
• अमावस्या और उत्सव के दिनों के लिए कमरे पहले से बुक करें।
• आधिकारिक जानकारी अरुल्मिगु रामनाथस्वामी मंदिर प्रशासन (तमिलनाडु सरकार की संस्था) और रामनाथपुरम जिला प्रशासन से मिलती है।