नक्षत्र: चन्द्रमा के सत्ताईस पड़ाव

नक्षत्र वह तारा-समूह है जिससे चन्द्रमा गुज़र रहा होता है। कुल 27 हैं, हर एक 13 अंश 20 कला का, और हर एक का स्वामी ग्रह, देवता और प्रतीक है।

नक्षत्र क्या है

नक्षत्र का अर्थ है तारा या तारा-समूह, और पंचांग में चन्द्रमा के मार्ग का वह पड़ाव जिसे किसी तारा-समूह से पहचाना जाता है। चन्द्रमा आकाश का एक चक्कर लगभग 27 दिन में पूरा करता है, इसलिए प्राचीन खगोलविदों ने उसके पथ को 27 पड़ावों में बाँटा। हर पड़ाव का नाम उस भाग के किसी चमकीले तारे या छोटे तारा-समूह पर है।

पूरा वृत्त 360 अंश का है, इसलिए हर नक्षत्र 13 अंश 20 कला का होता है (360 को 27 से भाग देने पर)। नक्षत्र निरयन राशिचक्र पर नापे जाते हैं, जो स्थिर तारों से बँधा है। यहाँ लाहिड़ी (चित्रापक्ष) अयनांश लिया जाता है।

चरण

हर नक्षत्र चार बराबर भागों में बँटा है, जिन्हें चरण (या पद) कहते हैं। हर चरण 3 अंश 20 कला का है। चार चरण गुणा 27 नक्षत्र, कुल 108 चरण हुए; माला के 108 मनकों की परिचित संख्या को भी बहुत लोग इसी से जोड़ते हैं। नौ चरण मिलकर बारह राशियों में से एक राशि बनाते हैं।

चरण नामकरण में काम आते हैं। बहुत-से परिवार शिशु के जन्म के समय चन्द्रमा के नक्षत्र-चरण के अक्षर से नाम का पहला अक्षर चुनते हैं, जैसे अश्विनी के चार चरणों के अक्षर चू, चे, चो और ला हैं।

अवधि और स्वामी ग्रह

चन्द्रमा की गति एक-सी नहीं रहती, इसलिए नक्षत्र लगभग एक दिन चलता है, पर समय घटता-बढ़ता है, और वह किसी भी घड़ी शुरू और खत्म हो सकता है। यहाँ ठीक आरंभ और अंत आपके स्थानीय समय में दिखाया जाता है।

स्वामी ग्रहों का एक तय क्रम बार-बार दोहराया जाता है: केतु, शुक्र, सूर्य, चन्द्र, मंगल, राहु, बृहस्पति, शनि, बुध। यह क्रम अश्विनी से शुरू होकर 27 नक्षत्रों में तीन बार आता है, और विंशोत्तरी दशा (जन्म-कुंडली में ग्रहों के काल की गणना) पद्धति का आधार भी यही है।

सत्ताईस नक्षत्र

देवता और प्रतीक प्रचलित सूचियों के अनुसार हैं; जहाँ ग्रंथों में भेद है, वैकल्पिक रूप दिए गए हैं।

क्रम	नक्षत्र	स्वामी ग्रह	अधिष्ठाता देवता	प्रतीक
1	अश्विनी	केतु	अश्विनी कुमार	घोड़े का सिर
2	भरणी	शुक्र	यम	योनि
3	कृत्तिका	सूर्य	अग्नि	छुरा या उस्तरा, ज्वाला
4	रोहिणी	चन्द्र	ब्रह्मा (प्रजापति)	रथ या बैलगाड़ी
5	मृगशिरा	मंगल	सोम (चन्द्र)	हिरण का सिर
6	आर्द्रा	राहु	रुद्र	आँसू की बूँद या रत्न
7	पुनर्वसु	बृहस्पति	अदिति	धनुष और तरकश
8	पुष्य	शनि	बृहस्पति	गाय का थन, कमल या फूल
9	आश्लेषा	बुध	नाग	कुंडली मारे सर्प
10	मघा	केतु	पितर	राजसिंहासन
11	पूर्व फाल्गुनी	शुक्र	भग	पलंग के अगले पाए
12	उत्तर फाल्गुनी	सूर्य	अर्यमा	पलंग के पिछले पाए
13	हस्त	चन्द्र	सविता (सूर्य)	हाथ
14	चित्रा	मंगल	त्वष्टा (विश्वकर्मा)	चमकता रत्न या मोती
15	स्वाति	राहु	वायु	हवा में झूमता नन्हा अंकुर
16	विशाखा	बृहस्पति	इन्द्र और अग्नि	विजय-द्वार (तोरण)
17	अनुराधा	शनि	मित्र	कमल या तोरण
18	ज्येष्ठा	बुध	इन्द्र	गोल कुंडल या ताबीज़
19	मूल	केतु	निरृति	जड़ों का गुच्छा
20	पूर्वाषाढ़ा	शुक्र	अपः (जल)	सूप या हाथी दाँत
21	उत्तराषाढ़ा	सूर्य	विश्वेदेव	हाथी दाँत या पलंग के तख्ते
22	श्रवण	चन्द्र	विष्णु	कान या तीन पदचिह्न
23	धनिष्ठा	मंगल	आठ वसु	ढोल
24	शतभिषा	राहु	वरुण	खाली घेरा
25	पूर्व भाद्रपद	बृहस्पति	अज एकपाद	अर्थी के अगले पाए या तलवार
26	उत्तर भाद्रपद	शनि	अहिर्बुध्न्य	अर्थी के पिछले पाए या जुड़वाँ
27	रेवती	बुध	पूषन्	मछली या मछलियों का जोड़ा

कुछ ग्रंथ उत्तराषाढ़ा और श्रवण के बीच 28वाँ नक्षत्र अभिजित भी जोड़ते हैं। अधिकांश पंचांग दैनिक गणना में 27 ही लेते हैं। अभिजित दिन के एक समय के रूप में अधिक प्रसिद्ध है (अभिजित मुहूर्त का पृष्ठ देखिए)।

नक्षत्र और हिंदू मास

हर चन्द्र मास का नाम उस नक्षत्र पर है जिसमें पूर्णिमा का चन्द्रमा होता है। जैसे चैत्र चित्रा से, वैशाख विशाखा से और कार्तिक कृत्तिका से बना है।

लोग इसका उपयोग कैसे करते हैं

आपका जन्म-नक्षत्र वह है जिसमें आपके जन्म के समय चन्द्रमा था। परिवार इसे नामकरण, कुंडली-मिलान और जन्मदिन की वार्षिक पूजा के लिए देखते हैं। बहुत-से मुहूर्त-निर्णयों में उस दिन का नक्षत्र भी देखा जाता है; जैसे उत्तर भारत में पुष्य नक्षत्र को खरीदारी और नए आरंभ के लिए शुभ माना जाता है। मत अलग-अलग हैं, इसलिए किसी विशेष अवसर के लिए पुरोहित से मार्गदर्शन लें।