छह हिंदू ऋतुएँ

छह ऋतुएँ, दो-दो मास

जहाँ कई कैलेंडर और देश चार मौसम गिनते हैं, वहाँ भारतीय परंपरा में वर्ष की छह ऋतुएँ हैं। हर ऋतु दो हिंदू मास की होती है, इसलिए छह ऋतुएँ बारह मासों को भर देती हैं। ये ऋतुएँ भारत के मैदानों के मौसम का वर्णन करती हैं, जहाँ यह पंचांग विकसित हुआ।

कुछ स्रोत मार्गशीर्ष को अग्रहायण और पौष को पुष्य कहते हैं। ये वही मास हैं।

ऋतुओं और त्योहारों का नाता

• वसंत में उगादि और गुड़ी पड़वा जैसे नववर्ष के पर्व, रामनवमी और चैत्र नवरात्र आते हैं।
• वर्षा में बरसात होती है। श्रावण में काशी से लेकर पूरे उत्तर भारत में शिव-भक्ति का वातावरण रहता है। चार महीने का चातुर्मास आषाढ़ शुक्ल एकादशी से कार्तिक शुक्ल एकादशी तक चलता है, यानी वर्षा और शरद ऋतु के बड़े भाग में, और बहुत-से लोग इस समय शांत भक्ति का जीवन अपनाते हैं।
• शरद में शारदीय नवरात्र, दशहरा और दीपावली आते हैं, जब आसमान साफ़ होता है और फ़सल पकने को होती है।
• शिशिर में वसंत पंचमी है, जो आने वाले वसंत का स्वागत करती है, और महाशिवरात्रि भी।

पुरानी धारणाएँ

सबसे पुराने वैदिक ग्रंथ ऋग्वेद में प्रायः तीन ऋतुओं की चर्चा मिलती है; बाद के ग्रंथों में पाँच या छह ऋतुओं की गिनती आती है, और छह ऋतुओं की व्यवस्था बाद में स्थिर हुई। आयुर्वेद जैसी चिकित्सा-परंपराएँ भी साल भर के आहार और दिनचर्या के लिए छह ऋतुएँ लेती हैं। ब्योरे में लेखकों में अंतर है, इसलिए सूचियाँ थोड़ी अलग मिलें तो चौंकिए मत।

चन्द्र मास और सौर ऋतुएँ

यहाँ ऋतुओं के नाम चन्द्र मासों से जोड़े गए हैं, पर चन्द्र वर्ष सौर वर्ष से छोटा है। लगभग हर तीन साल में अधिक मास जुड़कर यह अंतर ठीक करता है, इसलिए लंबे समय में कोई चन्द्र मास अपनी ऋतु के पास बना रहता है। कुछ परंपराएँ ऋतुओं को सूर्य की स्थिति से, सौर वर्ष के दो-दो राशि के खंडों में, परिभाषित करती हैं; इससे सीमाएँ कुछ सप्ताह खिसक सकती हैं। दोनों रीतियाँ प्रचलित हैं।

मौसम और ऋतु का मेल

पंचांग भारत की जलवायु की बात करता है, पर हर जगह का मौसम इससे नहीं मिलता। भारत के भीतर भी मानसून केरल में पहले पहुँचता है और राजस्थान में बहुत देर से, जबकि पहाड़ों में हेमंत में ही कड़ाके की ठंड पड़ने लगती है। विदेश में रहने वालों के लिए अंतर और बड़ा है; वहाँ श्रावण में मानसून नहीं आता, और दक्षिणी गोलार्ध में असली ऋतुएँ उलटी होती हैं।

धार्मिक उपयोग में इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता। ऋतु हिंदू वर्ष के एक भाग का नाम है। पर्वों का दिन तिथि और मास से तय होता है, बाहर के मौसम से नहीं। कई परिवार प्रकृति के वर्ष से इस नाते को महसूस करना पसंद करते हैं, पर यह ज़रूरी नहीं।

आयुर्वेद और पारंपरिक घरेलू व्यवहार में ऋतुएँ तय करती हैं कि लोग क्या खाएँ, क्या पहनें और कैसे आराम करें। यह सांस्कृतिक जानकारी है, चिकित्सा-सलाह नहीं। कोई स्वास्थ्य समस्या हो, तो अपने डॉक्टर की सलाह मानें।