अक्षय नवमी (आँवला नवमी)

परिचय

अक्षय नवमी कार्तिक शुक्ल नवमी को मनाई जाती है; शुक्ल पक्ष की तिथि होने से पूर्णिमान्त और अमान्त दोनों पंचांगों में इसका मास एक ही रहता है। इसे आँवला नवमी भी कहते हैं, क्योंकि इस दिन आँवले के वृक्ष की पूजा होती है। "अक्षय" का अर्थ है जिसका कभी क्षय न हो। मान्यता है कि इस दिन के दान, पूजा और पुण्य कर्म का फल कम नहीं होता।

यह गोवर्धन पूजा और गोपाष्टमी के बाद, तथा प्रबोधिनी (देवउठनी) एकादशी से दो दिन पहले आती है।

महत्व और कथाएँ

परंपरा में अक्षय नवमी युगादि तिथि है, यानी उन दिनों में से एक जब किसी नए युग का आरंभ माना जाता है। इस दिन को सत्य युग का आरंभ माना गया है, जो पहला और सबसे धर्ममय युग था। वैशाख की अक्षय तृतीया भी ऐसी ही तिथि है। आरंभ के दिन होने के कारण ये तिथियाँ दान के लिए श्रेष्ठ मानी जाती हैं।

कई वर्णनों में आँवले को भगवान विष्णु का प्रिय वृक्ष कहा गया है। मान्यता है कि इस दिन विष्णु का वास आँवले में रहता है, इसलिए लोग वृक्ष की पूजा करते हैं, उसकी छाया में बैठते हैं और वहीं भोजन करते हैं। एक वैष्णव कथा में लक्ष्मी जी विष्णु और शिव की एक साथ पूजा करना चाहती थीं। उन्होंने देखा कि आँवले में तुलसी और बेल, दोनों के गुण मिलते हैं, जो क्रमशः विष्णु और शिव को प्रिय हैं। उन्होंने आँवले के नीचे पूजा की और दोनों देवताओं को भोजन कराया। इसी कथा से वृक्ष के नीचे भोजन की रीति जुड़ी है।

आयुर्वेद में आँवला उत्तम माना गया है, और यह विटामिन सी का अच्छा स्रोत भी है। ब्रज की लोक मान्यता है कि श्रीकृष्ण ने कंस-वध से पहले इसी दिन तीन वनों की परिक्रमा की थी, इसीलिए इस दिन मथुरा-वृन्दावन की परिक्रमा की जाती है।

पूजा विधि

1. प्रातः स्नान करें और स्वच्छ वस्त्र पहनें। गंगा या नदी पर न जा सकें तो घर के जल में गंगाजल की कुछ बूँदें डालें।
2. बाग़, मंदिर या उद्यान में आँवले के वृक्ष के पास जाएँ। वृक्ष न मिले तो गमले का पौधा, आँवले की टहनी या फल से काम चलाएँ।
3. वृक्ष के नीचे की जगह साफ़ करें और जड़ में जल, हल्दी, रोली और अक्षत चढ़ाएँ।
4. तने पर कच्चा सूत लपेटते हुए दक्षिणावर्त परिक्रमा करें। फेरों की संख्या सात या 108 होती है, यह परिवार के अनुसार बदलती है।
5. फूल, दीप और धूप चढ़ाएँ और परिवार की भलाई के लिए विष्णु और लक्ष्मी से प्रार्थना करें।
6. अक्षय नवमी की कथा पढ़ें या सुनें, या विष्णु के नामों का पाठ करें।
7. अन्न, वस्त्र, आँवला या धन का दान करें।
8. संभव हो तो वृक्ष के नीचे बैठकर भोजन करें और दूसरों के साथ बाँटें। कुछ परिवार ब्राह्मणों या ज़रूरतमंदों को भी भोजन कराते हैं।
9. परिवार की रीति के अनुसार पितरों को जल और भोजन अर्पित करके उनका स्मरण करें।

पूजन सामग्री

• ताज़े आँवले के फल या टहनियाँ, अथवा आँवले का वृक्ष
• कच्चा सूत
• जल, हल्दी, रोली, अक्षत, फूल
• दीप, धूप, कपूर
• मिठाई, मौसमी फल, आँवले का मुरब्बा
• दान के लिए अनाज, वस्त्र या धन

व्रत और भोजन

बहुत से लोग पूजा होने तक आंशिक या पूर्ण उपवास रखते हैं और आँवले के नीचे भोजन से उसे खोलते हैं। भोजन में प्रायः आँवला डाला जाता है या आँवले की कोई चीज़ रखी जाती है। अधिकतर परिवार केवल सात्त्विक शाकाहारी भोजन करते हैं।

बीमार लोग, गर्भवती या स्तनपान कराने वाली महिलाएँ, बुज़ुर्ग, बच्चे और दवा लेने वाले लोग उपवास अपने चिकित्सक की सलाह से ही रखें और हल्का नियम लें।

क्षेत्रीय परंपराएँ

उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, राजस्थान और बिहार में परिवार आँवले के वृक्ष के नीचे भोजन का आयोजन करते हैं। उत्तर प्रदेश में कई स्थानों पर लोग पहले गंगा-स्नान करते हैं और फिर बाग़ में पूजा तथा भोजन करते हैं। मथुरा और वृन्दावन में श्रद्धालु इस दिन परिक्रमा करते हैं और मंदिरों में विशेष दर्शन होते हैं। बंगाल में इसी नवमी पर जगद्धात्री पूजा होती है (उत्सव सप्तमी से दशमी तक चलता है), जिसके लिए चंदननगर और कृष्णनगर प्रसिद्ध हैं। कुछ क्षेत्रों में यह कूष्माण्ड नवमी भी कहलाती है, और लोक मान्यता में इस दिन कुम्हड़े (कद्दू) का दान शुभ माना जाता है। एक समुदाय से दूसरे में रीतियाँ अलग हैं।

आज के समय में

शहरों में आँवले का पेड़ हर जगह नहीं मिलता। मंदिर के बग़ीचे या किसी उद्यान में पूजा करें, और न मिले तो गमले के पौधे या ताज़े फल के साथ घर पर पूजा करें। भोजन में आँवले की चटनी या मुरब्बा रखा जा सकता है। उद्यान में भोजन करना हो तो वहाँ के नियम पहले देख लें।

विदेश में रहने वाले परिवारों को भारतीय दुकानों में ताज़ा या सूखा आँवला मिल सकता है। दान किसी स्थानीय संस्था या मंदिर की रसोई को दिया जा सकता है, और पितरों का स्मरण प्रार्थना तथा एक थाली भोजन अलग रखकर किया जा सकता है। कार्य-दिवस पर सुबह की छोटी पूजा और शाम का घर का भोजन पर्याप्त है।